Pour la prononciation,
le yacht est surtout
signe extérieur d'arbitraire !

dimanche 15 octobre 2017

Chronique

Politiquement parlant, les yachts se suivent et se ressemblent : entre celui sur lequel Nicolas a fêté sa victoire de 2007 et cet autre qu'Emmanuel tente de sauver des eaux troubles de l'ex-ISF, il y a comme un air de famille... huppée !

À l'instar des voitures de luxe et des chevaux de course, donc, le yacht en question ne serait plus forcément, aux yeux de l'actuel pouvoir, un signe extérieur de richesse. À ceux du linguiste, il n'en demeurera pas moins un modèle d'arbitraire en matière de prononciation...

Que lit-on en effet sous la plume d'Adolphe Thomas, le légendaire auteur du Dictionnaire des difficultés de la langue française publié dans la seconde moitié du XX^e siècle, et toujours vendu en 2017 sous sa forme originelle ? que « yacht se prononce ordinairement [iak] » ! Et notre homme d'ajouter, sans rire évidemment, que « la prononciation anglaise [iot'] fait aujourd'hui affecté ». On laissera au lecteur le soin d'interpréter ces dires à l'aune de ce qui se passe... « aujourd'hui ». Si, par extraordinaire, il s'en trouve un qui soit assez intrépide pour aller parler ainsi desdits yachts sur les quais de Saint-Tropez, qu'il se fasse connaître au plus vite ! Nous lui expliquerons au besoin que le risque est grand de se faire reconduire incontinent à la frontière tibétaine, là où prospèrent d'autres ya(c)ks, qui tombent davantage sous le sens commun. Car, pour le reste aussi, il peut se préparer à faire... tintin !

L'étymologie serait pourtant, et sans contredit possible, de son côté. Le mot, en effet, est moins anglais que néerlandais (jacht) : il s'appliquait, avant de désigner le navire de plaisance à voiles ou à moteur que l'on connaît, à un bâtiment rapide et léger, dont usait la marine hollandaise pour faire la... chasse aux pirates — chacun aura d'ailleurs fait le rapprochement avec l'allemand jagen, « chasser ». L'Académie (qui inspira largement Thomas) était donc fondée à recommander, dès la quatrième édition de son propre Dictionnaire, la prononciation [iaque], que, selon la formule consacrée, elle enfouirait bien vite dans sa poche avec son mouchoir par-dessus : le moyen de résister à l'influence d'Albion, sur les côtes de laquelle l'intéressé n'a pas manqué de faire escale ? Il en va, c'est bien connu, du domaine linguistique comme de beaucoup d'autres : on ne prête qu'aux riches !

Ironie du sort : c'est précisément ce qu'à tort ou à raison quelques esprits malintentionnés reprochent, ces temps-ci, au chef de l'État...