À vous de jouer
Pluriels en tout genre
Les mots ne s'employant qu'au pluriel posent d'autres problèmes que celui de l'accord d'aucun. Souvent, ils restent discrets sur leur genre : masculin ou féminin ?
1. arrhes
2. décombres
3. pénates
4. prémices
5. ténèbres
Qui peut le plus...
...ne peut pas forcément le moins : passer du pluriel au singulier (et vice versa) modifie parfois le sens du mot !
1. Mieux vaut goûter à l'oreillon qu'aux oreillons... De quoi s'agit-il?
2. Mais si, il peut y avoir des fumées sans feu ! Quel sens ont-elles alors ?
3. Être ou ne pas être, telle est, paraît-il, la question. Pour nous, elle est ailleurs : que désignent les êtres ?
Bain de... sans
Le singulier est souvent de rigueur après sans. C'est le cas, notamment, des locutions qui suivent, sauf une. Laquelle ?
1. sans conséquence
2. sans détour
3. sans écho
4. sans réserve
5. sans témoin
Jeu n° 1 : 2 et 3 sont du masculin ; 1, 4 et 5 du féminin.
Jeu n° 2 : un oreillon est, entre autres choses, une moitié d'abricot dénoyauté ; les fumées désignent, en termes de vénerie, les excréments des cerfs et d'autres bêtes sauvages ; le pluriel êtres se disait naguère de la disposition des lieux dans une habitation.
Jeu n° 3 : 5. On doit en principe écrire sans témoins.