« Cul sec » ou « cul-sec » ?
le trait d'union,
c'est souvent la mer à boire !
dimanche 2 juillet 2023
Que l'on ne compte pas sur nous pour répondre à la question que beaucoup se posent depuis la finale du Top 14 : le chef de l'État a-t-il eu raison de boire une canette, cul sec, dans le vestiaire des Toulousains ?
Quelle merveilleuse occasion, en tout cas, de nous attarder sur les caprices du trait d'union dans notre langue : obligatoire dans pile-poil, mais aux abonnés absents dans cul sec ! Y aurait-il une logique dans l'avion ?
Pour être franc, si logique il y a, elle est plutôt bien cachée ! Certes, on peut se raccrocher à quelques grands principes : le trait d'union permet par exemple de recycler une locution prépositive en nom (quiconque se met régulièrement hors la loi a tôt fait de devenir un hors-la-loi), de distinguer diverses acceptions (le pied-bot est affecté d'un pied bot, une belle-fille n'est pas nécessairement une belle fille)… Et c'est vrai que savoir quand il convient d'écrire peut-être… peut être considéré comme le b.a.-ba de la communication écrite !
Il reste que tout n'est pas clair, tant s'en faut, et Grevisse est fondé à s'étonner, dans son Bon Usage, que l'Académie nous oblige à écrire château fort (ou place forte), mais coffre-fort ! À sa suite, on pourrait tout aussi bien marquer sa surprise devant ce quatre-heures que l'on ingurgite en attendant de regarder le vingt heures ! Difficile en tout cas, pour le scripteur lambda, de deviner si une association de mots s'est suffisamment figée pour devenir un mot composé en bonne et due forme et arborer ce trait d'union en guise de preuve.
Les compétiteurs, avouons-le, en sont souvent réduits à s'inventer des moyens mnémotechniques pour être sûrs de ne tracer ce dernier qu'à bon escient : « Les sans domicile fixe n'ont pas d'attaches », « Les maîtres chanteurs n'ont que faire d'une baguette », ou encore « À la queue leu leu, il est difficile de se donner la main ». À l'inverse, on se souviendra sans peine que le Kama-sutra est bien fait pour favoriser l'union et le trait qui la symbolise (du moins, chez Larousse) !
Ceux que décourageraient les à-peu-près (avec traits d'union, ici) de notre langue — dans ce domaine comme dans beaucoup d'autres, hélas ! — auront toujours le loisir de retrouver le sourire en s'en remettant au bon sens de notre humoriste maison, Philippe Geluck : « Si tu bois un laxatif cul sec, il ne le restera pas longtemps ! »