Gestes barrières : plus durs
à respecter que leur orthographe !
dimanche 5 juillet 2020
Quand, au grand dam des autorités, on s'en soucierait de moins en moins, on en parle toujours autant. Au contraire d'une distanciation sociale qui tend à devenir physique, et d'un Covid qui se féminise...
D'emblée, les intéressés ont d'ailleurs posé de singuliers problèmes, à l'usager lambda comme aux rédactions de France et de Navarre : trait d'union ou pas ? marque du pluriel aux deux termes ou au premier seulement ? On aura tout vu et son contraire, mais, à l'arrivée, plus de peur que de mal !
D'abord parce que le trait d'union est affaire de coutume plus que de raison. Le Petit Larousse a depuis longtemps évacué le problème en faisant preuve d'un louable œcuménisme chaque fois qu'un nom est utilisé en apposition : « avec ou sans trait d'union », précise-t-il notamment pour clé, surprise, vedette. Les exemples qu'il cite dans la foulée soulignent assez qu'en la matière c'est... comme on le sent : « des industries-clés », mais « occuper un poste clé » ; « visite surprise », mais « contrôle-surprise » ; « présentateurs-vedettes », mais « l'émission vedette d'une chaîne ». Visiblement, c'est l'usage qui tranche et, dans le cas qui nous occupe, le trait d'union reste l'exception.
Autrement épineuse est, sur le papier, la question du pluriel : « gestes-barrières », disent les uns, étant donné que lesdits gestes constituent, à leurs yeux, autant de barrières contre le coronavirus ; « gestes-barrière », rétorquent d'autres, ces gestes visant à dresser une barrière entre eux et le même coronavirus. Mais l'Académie, si elle accorde sa préférence à la première graphie, ne condamne pas la seconde, laquelle résulte d'un raisonnement qui lui paraît défendable. Elle fait d'ailleurs bien, car ce qui, ailleurs, lui semble relever de l'évidence (le pluriel films culte, par exemple, puisque, à l'entendre, ceux-là « font l'objet d'un culte mais n'en sont pas ») n'en est pas une pour tout le monde (Robert prône « des films cultes », Larousse « des séries cultes » !). Subjectivité, quand tu nous tiens...
On aura déduit de tout ce qui précède que, pour s'attirer les foudres des puristes sur ce point précis, il faudrait se lever de bonne heure ! Et qu'en l'espèce ces gestes(-)barrière(s) risquent de demeurer moins aisés à mettre en œuvre qu'à tracer sur le papier. La personne à risque qu'est votre chroniqueur de langue ne sera pas la dernière à le déplorer.