N'écrivez pas :
une somme conséquente
mardi 10 avril 2001
On se demande bien pourquoi cet adjectif conséquent — qui, conformément à l'étymologie, s'appliquait à l'origine à une personne qui agissait logiquement, avec esprit de suite — a fini par prendre, sous la plume même des meilleurs écrivains, le sens de « très important » ! Faut-il y voir l'attraction de considérable ? Ou encore celle de l'expression de conséquence, laquelle avait cours dans la langue classique pour qualifier ce qui méritait d'être pris en considération ? Toujours est-il qu'il vaut mieux cantonner conséquent dans son acception première et parler, par exemple, d'un « homme conséquent avec lui-même », c'est-à-dire « cohérent, fidèle à ses principes ». Pour ce qui est de l'autre sens, n'avons-nous pas assez, selon les cas, de capital, crucial, grave, important, volumineux ?