Ne confondez pas :
décade et décennie
samedi 9 novembre 2002
Non que l'utilisation de décade pour désigner une période de dix ans constitue une aberration étymologique : contrairement à ce que croient nombre de puristes, le -de final ne renvoie nullement — à la différence, sous la Révolution, du -di de décadi — au dies latin, « jour ». Dekas, -ados ne signifiait rien d'autre, en grec, que « groupe de dix, dizaine » et les Latins n'ont pas été les derniers à en user sans exclusive. La condamnation d'aujourd'hui vient du fait que décade subit, sur ce terrain, la concurrence de décennie, lequel renvoie explicitement et exclusivement à une « dizaine d'années » (de decem et annus, en latin). L'infortuné souffre de surcroît d'être considéré comme un anglicisme. Mieux vaut donc en effet le réserver à une période de dix jours, mais en connaissance de cause et surtout pour dissiper toute équivoque !