« Non essentiel », le « superfétatoire » ?
lisez avant de trancher !

dimanche 25 avril 2021

Chronique

Combien de fois n'avons-nous pas entendu, dans la bouche de nos commentateurs sportifs, qu'il n'y a que le football — le tennis — le cyclisme (rayer les mentions inutiles) « pour nous procurer de telles sensations » !

On n'en voudra pas à l'auteur de ces lignes de penser, quant à lui, qu'il n'y a que la langue pour réserver encore des surprises à ceux qui ont consacré leur vie à tenter de la connaître... un tant soit peu.

L'avouerons-nous ? Nous avons toujours eu une faiblesse pour l'adjectif superfétatoire. Un peu, probablement, parce qu'à l'instar du fameux albatros de Charles Baudelaire « ses ailes de géant l'empêchent de marcher ». Beaucoup, sûrement, parce qu'il a le physique de l'emploi : il n'est que de le voir pour deviner ce qu'il signifie !

Au risque de vous étonner, votre serviteur ne s'était, jusqu'ici, jamais inquiété de ses origines : il voulait voir dans ce dégingandé-là un cousin germain, en plus foutraque, de superflu. Une manière comme une autre d'en rajouter sur l'original, un peu à l'image de ce que l'abracadabrantesque de Jacques Chirac hier, d'Arthur Rimbaud avant-hier, avait apporté à un abracadabrant finalement trop sage et trop court. Ce n'est que tout récemment, à l'occasion de la naissance, au Royaume-Uni, de jumeaux conçus à trois semaines d'écart, qu'il s'est avisé de l'existence de la superfétation, un phénomène rarissime. Le mot ne l'est pas moins, qui s'applique justement, en médecine, à la « fécondation d'un ovule supplémentaire, alors qu'une grossesse est déjà en développement » (Petit Robert).

Et c'est là que l'on se rend compte que superfétatoire, pour l'étymologie en tout cas, n'a rien à voir avec superflu, le -fét- qu'il nourrit en son sein (c'est le cas de le dire) renvoyant en réalité à... un fœtus ! À se demander si les voies de la langue ne sont pas plus impénétrables encore, parfois, que celles du Seigneur...

Voilà qui, à tout le moins, risque de nous inciter à plus de mesure à l'avenir, à l'heure notamment de traiter de superfétatoire, fût-ce au sens figuré, tout ce qui « s'ajoute inutilement à une chose utile ». Vous irez dire ça à la Britannique de trente-neuf ans qui, alors qu'elle se croyait vouée à l'infertilité, a accueilli une petite Rosalie dans l'immédiate foulée d'un non moins petit... Noah ! En même temps — comme dirait quelqu'un de connu —, un prénom prédestiné pour jouer en double, non ?