Conjugaison d'« élire » :
beaucoup d'appelés,
mais assez peu... d'élus !
dimanche 22 mars 2015
Peut-on rêver plus belle occasion que ce dimanche où les citoyens sont convoqués aux urnes pour les mettre en garde contre leur propension à compliquer inutilement le passé (vraiment) simple du verbe élire ?
S'il est en effet un verbe qui ne devrait pas poser le moindre problème, c'est bien celui-là : ne se conjugue-t-il pas, le plus régulièrement du monde, sur le modèle du verbe lire ? On élit comme on lit, à toutes les personnes et à tous les temps de la conjugaison ! Le passé simple ne fait pas exception à la règle, et c'est des plus logiquement qu'on lut la profession de foi de ce candidat et qu'on l'élut ensuite à l'élisez (pardon, à l'Élysée ! rien à voir, cette fois...).
Les formes correctes que nous venons de rappeler sont pourtant loin d'être en ballottage favorable : trop souvent, et Jean Girodet s'en fait l'écho dans son Dictionnaire des pièges et difficultés de la langue française, c'est le présent j'élis que l'on entend au lieu du passé simple j'élus, l'inconnu au bataillon ils élirent à la place de ils élurent ! Quand, soit dit en passant, on ne se risque pas plus avant sur les chemins escarpés du barbarisme : que dire alors de j'élisis et ils élisirent ?
On nous objectera que, si l'on excepte les historiens qui ont à le manier dans l'exercice de leurs nobles fonctions, plus personne ou presque n'use encore du passé simple, pas même les traducteurs actuels des livres de la Bibliothèque rose, lesquels, pour ne pas effaroucher les rares jeunes lecteurs qu'il leur reste, l'ont courageusement troqué contre le rassurant présent de narration !
On nous objectera encore, et non sans raison, que le temps de référence pour le verbe élire ne saurait être, de toute façon, que le passé composé. Faut-il rappeler que ce dernier, fait d'un auxiliaire au présent et d'un participe passé, constitue par excellence une passerelle entre hier et aujourd'hui ? Est-il, dès lors, une forme plus appropriée à la situation : j'ai élu ce représentant dans un passé qui m'apparaît déjà bien lointain, mais j'en ressens encore les effets au moment où je parle ?
Tout cela n'est point faux, et ressortit même à un réalisme de bon aloi. Il n'empêche : mieux vaudrait sans doute, pour se souvenir des leçons du passé, apprendre à le conjuguer. Sinon, c'est le futur qui risque, à terme, de ne pas être simple...